昆士兰大学研究人员揭示细胞衰老的关键分子秘密

昆士兰大学的研究人员揭示了细胞衰老的关键分子秘密，这可能为改善人们在衰老过程中的生活质量铺平道路。该研究解码了基因如何调节人体从出生到成年再到老年的成熟过程，由昆士兰大学分子生物科学研究所的克里斯蒂安·内夫泽尔博士领导，关键贡献者包括拉尔夫·帕特里克博士和玛丽娜·纳瓦尔-桑切斯博士。

内夫泽尔博士表示，直到现在，基因活动从出生到成年再到老年的变化过程仍 largely 未知。“通过分析来自人和小鼠的分子数据集，并比较不同年龄段的数据，我们研究了参与发育和衰老过程的基因活动。”他解释道，“主控基因调控每个细胞中哪些基因被激活或关闭，确保每个细胞执行其特定功能，就像指挥家指导音乐家产生不同的声音一样。我们追踪了主调控因子激活蛋白1（AP-1）的活动，发现它逐渐激活成人基因，而早期生命基因的活动则逐渐减弱，这一过程在不同细胞类型中是共享的。”

纳瓦尔-桑切斯博士指出，这一过程在不同生命阶段是可预测的，随着人们的成熟，这一过程在成年后仍在继续。“这可能是由于AP-1也被多种应激和炎症过程以及随着年龄增长而增加的血液中的一种蛋白质激活，”她说，“这进一步抑制了早期生命中最活跃的基因，可能导致许多可预测的衰老变化。”

帕特里克博士表示，为了应对与衰老相关的疾病，如阿尔茨海默病、代谢性肝病和中风，研究人员必须首先了解导致身体衰老的过程。“通过确定AP-1作为跨细胞类型的衰老主控因子，我们现在可以研究减少其活性的药物效果，以延长生活质量。”他说。内夫泽尔博士表示，目标是通过针对潜在的衰老过程来预防衰老相关疾病的加剧或发生，使人们能够更健康地变老。

该研究得到了澳大利亚国家卫生和医学研究委员会的支持，同时获得了昆士兰大学分子生物科学研究所的资金支持。该项目涉及超过15个澳大利亚实验室和国际合作者，包括昆士兰大学、莫纳什大学、CSIRO、墨尔本大学、RMIT、圣文森特医学研究所和彼得·多赫蒂研究所的研究人员。该研究论文发表在《细胞代谢》杂志上。

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